Charif Benhelima utilise la photographie pour explorer les thèmes de l’origine, de l’identité, de la représentation et de la perception. Il s’est fait connaître avec la série Welcome to Belgium (1990-1999), un projet de recherche où l’identité et le sentiment d’être étranger jouent un rôle majeur.
Charif Benhelima est né d’un père marocain immigré et d’une mère belge. Il a perdu ses parents très tôt : l’un a été expulsé, l’autre est décédé prématurément. Il s’est donc retrouvé en Belgique avec un nom étranger et de nombreuses questions sans réponse. Il a longtemps été en proie à ses identités conflictuelles : l’identité extérieure (le sentiment d’être « étranger ») et son identité propre.
