Ping Pong Go-Round, 1998

Ping Pong Go-Round a marqué un tournant dans sa pratique, qui a commencé à faire appel à la participation et à l’implication du public. Avec cette installation interactive, Lee Wen étire de manière ludique le concept de la table de ping-pong rectangulaire traditionnelle pour lui donner une forme de donut. La pièce amovible fait office de porte et permet aux joueurs d’entrer dans le cercle : le tennis de table se joue ainsi à plusieurs. Le jeu fait référence à la communication réciproque qui caractérise les tables de réunion, au dialogue entre les joueurs situés dans des camps opposés. L'œuvre fait le lien avec la "diplomatie du ping-pong" entre la République de Chine et les États-Unis dans les années 1970. L'échange de joueurs de tennis de table professionnels est considéré comme un tournant dans les relations entre les États-Unis et la Chine : la rencontre et sa promotion placent l'humanité et la tolérance au premier plan. Cela a ouvert la voie à la visite du président Nixon à Pékin en 1972. La forme ronde de cette table de ping-pong fait référence à la table de conférence ronde typique des Nations unies. La forme arrondie, sans côté gauche ni droit, instaure une nouvelle interaction. La nature linéaire ou bipolaire du jeu se transforme en un jeu à plusieurs directions qui réunit plusieurs participants. De nouvelles possibilités de dialogue plus large se font jour et les rapports de force entre les joueurs évoluent constamment, ce qui intensifie l’interaction du groupe. L’œuvre Ping Pong Go-Round a été présentée pour la première fois en avril 1998 à Melbourne, en Australie. Elle a ensuite sillonné le monde. La version présentée à la Triennale de Courtrai a été réalisée à titre posthume sous la supervision de la veuve de Lee Wen et de l’artiste Satoko Lee. L’œuvre adresse un clin d’œil à la première Triennale de Courtrai, en 2018, qui avait pour thème « PLAY ». Exposée dans le jardin rénové du casino, elle dynamise le site par la rencontre et le jeu.